La piraterie est une pratique de pillage organisé ou banditisme mer, probablement aussi vieux que la navigation elle-même. Est-ce un bateau en privé ou d'État mutins attaques encore dans les eaux internationales ou dans des zones non soumises à la juridiction d'un État , dans le but de voler leur cargaison, les passagers contre rançon, de les transformer en esclaves et saisissent souvent le navire lui-même. Sa définition dans le droit international peut être trouvé dans l'article 101 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer .
Avec les activités des pirates qui ont volé pour leur propre recherche du profit sa peine de mentionner les corsaires , embauché un Marine servir dans métier particulièrement privé carte blanche pour attaquer les navires d'un pays ennemi. La distinction entre pirate et corsaire est nécessairement partielle, comme corsaires comme Francis Drake et la flotte française à la bataille de l'île Terceira étaient considérés comme de vulgaires pirates par les autorités espagnoles, car il y avait une guerre déclarée avec leurs nations. Cependant, avoir une lettre de marque a une certaine assurance d'être traité comme un autre soldat armée et non pas comme un voleur simple et meurtrier, dans le même temps entraîné certaines obligations.